12 октября два астронавта — Лорал О’Хара (NASA) и Андреас Могенсен (ESA) — выполнят выход в открытый космос из МКС, чтобы собрать образцы с внешней поверхности станции для использования в научных исследованиях.
Обычно выходы в открытый космос выполняются для технического обслуживания станции, например, для улучшения системы питания путём установки новых солнечных панелей на её внешней стороне. Но этот будет немного отличаться от обычных, так как его целью будет научное исследование, а не только техническое обслуживание.
Источник: NASA
12 октября О’Хара и Могенсен выйдут из шлюзового отсека «Квест» (Quest Joint Airlock) МКС, чтобы собрать образцы для анализа и выяснить, можно ли обнаружить микроорганизмы на внешней поверхности станции. Они также заменят камеру высокого разрешения и выполнят другую профилактическую работу для подготовки к будущим выходам в открытый космос.
Для сбора образцов астронавты будут использовать ватные палочки, протирая ими внешние поверхности станции. Эти ватные палочки будут проверены на наличие бактерий и других видов микроорганизмов.
Кроме вакуума космоса, наружная часть станции подвергается широкому диапазону температур в зависимости от того, находится ли она на солнце или в тени, а также подвержена большему излучению, чем мы испытываем на поверхности Земли.
Изучение микроорганизмов, способных выжить в таких условиях, важно как для поддержания чистоты станции и отсутствия потенциально опасных микроорганизмов, так и для помощи учёным в поиске микроорганизмов, способных выдерживать суровые условия открытого космоса.