Астронавты NASA Дон Петтит и Мэтью Доминик стали свидетелями редкого и ошеломительного зрелища — полярных сияний с орбиты. Это произошло в четверг вечером, 10 октября, когда они находились на борту Международной космической станции. Полярные сияния были усилены недавней солнечной бурей, вызванной прибытием огромного облака солнечной плазмы, выброшенного в космос в результате коронального выброса массы (CME).
По словам Петтита, это зрелище было «ошеломляющим». Он поделился фотографией небесного светового шоу в посте в соцсети X в пятницу, 11 октября. Солнце извергается, а атмосфера становится красной. Зрелищно не только с Земли, но и с орбиты», — написал он.
Петтит и Доминик не ожидали, что будут настолько ошеломлены. «Это событие застало врасплох и Доминика, и меня. Мы были без сил в конце долгого дня и не хотели снова настраивать камеры для очередного «неявления». Мы как раз собирались немного поспать, когда совершили ошибку, выглянув в окна купола», — написал Петтит.
Увиденное побудило их к действию. «Это выглядело так, будто МКС уменьшили до миниатюрного размера и вставили в неоновую вывеску. Мы летели не над полярным сиянием — мы летели в полярном сиянии. И оно было кроваво-красным. Застигнутые врасплох, мы поспешно установили наши камеры, все щёлкали затворами так быстро, как только могли, создавая синкопированный ритм, который подчёркивал художественную картину природы, представленную нам», — добавил Петтит.
Петтит и Доминик — опытные орбитальные фотографы, которые регулярно делятся потрясающими снимками северного сияния и других достопримечательностей Земли в социальных сетях. Например, недавно Доминик показал драматические виды урагана Милтон, приближающегося к побережью Флориды, которые были сделаны через окно капсулы Crew Dragon Endeavour.
Доминик также поделился снимком полярного сияния через окно Endeavour на X. «Я сплю в Dragon Endeavour, пока мы ждём расстыковки. Мы делаем большинство снимков из купола, но спать здесь было потрясающе. Вот вид из окна сегодня вечером», — написал он в посте.
Петтит останется на МКС ещё некоторое время, в то время как Доминик и три других члена миссии Crew-8 компании SpaceX вскоре вернутся на Землю на борту Endeavour.