NASA показало СМИ космический аппарат Psyche, который уже в августе будет запущен к одноимённому астероиду.
Демонстрация проводилась в чистой комнате Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory; JPL) NASA. На данный момент проект находится на завершающей стадии. Летом аппарат отправят в космический центр Кеннеди во Флориде.
Psyche будет запущен в августе. В мае 2023 года он совершит гравитационный манёвр у Марса, а точки назначения достигнет в начале 2026 года, выйдя на орбиту вокруг астероида Психея, где пробудет почти два года.
Психея — уникальный объект Солнечной системы, который часто называют самым дорогим астероидом. Суть в том, что он по большей части состоит из железа и никеля. Из-за этого, при далеко не рекордных для нашей системы размерах (диаметр около 250 км), астероид является одним из самых тяжёлых среди известных — на Психею приходится почти 1% массы всех объектов в поясе астероидов.
Предположительно, речь идёт о ядре более крупного тела, которое сформировалось на заре Солнечной системы, но было разрушено в результате столкновения с другим телом.
Масса астероида составляет около 2,27*1019 кг. Учитывая состав объекта, его условная цена, по некоторым оценкам, может составлять около 700 квинтиллионов долларов.