Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и компания Lockheed Martin рассчитывают поднять в небо экспериментальный сверхзвуковой самолёт X-59 до конца года.
«X-59 — это сверхзвуковое транспортное средство. Но это экспериментальный реактивный самолет с игловидным носом, имеющим радикальную конструкцию. Он полетит в конце года, чтобы проверить, возможно ли совершать сверхзвуковые полеты без грохота звукового удара и, соответственно, летать над населенными пунктами», — заявил директор NASA Билл Нельсон, выступая на слушаниях в комитете по ассигнованиям Сената Конгресса США.
Говоря про шум, который как предполагается, будет издавать в полете X-59, Билл Нельсон заявил: «Это будет приглушенный рев».
«Бесшумный» сверхзвуковой самолёт X-59, который создаётся в рамках программы Quesst, благодаря своей конструкции при движении со скоростью выше скорости звука не должен издавать характерного хлопка. Разработчики и NASA считают, что после испытаний можно будет отменить запрет на полёты над сушей коммерческой сверхзвуковой авиации, введённый 50 лет назад в США и других странах.
Создатели X-59 делают акцент на том, что это экспериментальный сверхзвуковой самолёт, а не просто прототип. Его испытания позволят собрать данные для разработки будущих поколений сверхзвуковых пассажирских лайнеров. Самолёт длиной около 30 м с размахом крыла почти 9 м может развивать скорость 1488 км/ч, что выше скорости звука (1234,8 км/ч).
После начала таких полётов начнут собирать данные о том, какой звук он издаёт при движении и как на него реагирует население.